Demens skyldes en sykdom i hjernen og det er flere typer sykdommer som fører til demens. Det er ofte pårørende som merker symptomene først, og symptomene kommer ofte snikende.

Dette er de vanligste symptomene:

• Økt glemsomhet, særlig for det som nylig har skjedd
• Problemer med å utføre oppgaver du tidligere har mestret
• Svekket dømmekraft
• Forvirring om tid og sted
• Utfordringer med å følge opp økonomiske forhold
• Sosial tilbaketrekking
• Feilplassering av gjenstander
• Vansker med abstrakt tenking

Demens fører til redusert evne til å ta omsorg for seg selv. Personer som rammes, blir sykere ettersom tiden går og blir etter hvert mer og mer avhengig av hjelp fra andre.

Nesten halvparten av demenstilfeller (45 prosent) kunne vært forhindret eller utsatt hvis diagnosen hadde kommet tidligere. Det viser nye funn fra den internasjonale og høyst respekterte Lancet-kommisjonens rapport om forebygging, behandling og omsorg ved demens.

‍Tidlig utredning og diagnostisering er viktig for å få den tilrettelagte hjelpen og oppfølgingen du har behov for. De med høy risiko for demens har mulighet til å få en hånd på rattet og planlegge for fremtiden dersom diagnosen settes tidlig.

Vi lever lenger og vi blir flere eldre. Siden alder er den viktigste risikofaktoren for å utvikle demens, vil flere måtte leve med en sykdom som dette. Risikofaktorer som gener og miljø kan vi ikke gjøre noe med, men den internasjonale ekspertgruppen The Lancet Commission har presentert 12 risikofaktorer vi selv kan påvirke.

Risikofaktorene er:

• Lavt utdanningsnivå
• Høyt blodtrykk
• Dårlig hørsel
• Overforbruk av alkohol
• Fysisk inaktivitet
• Fedme
• Diabetes
• Røyking
• Luftforurensning
• Hodeskade
• Depresjon
• Lite sosial kontakt

Det er flere ting du kan gjøre for å forebygge demens. Dette innebærer blant annet å trene hjernen ved å lære noe nytt, sørge for å være fysisk aktiv, opprettholde et sunt kosthold og en sunn vekt, slutte å røyke, behandle redusert hørsel, søke hjelp ved depresjon, beskytte hodet og bruke hjelm, sjekke synet og korrigere ved endring. Se komplett liste her.

Potensialet for å forebygge og bedre håndtere demens er stort. Forskningsprosjektet AI-Mind jobber for å finne tilfellene tidlig. Med tidlig oppdagelse åpner vi døren til helt nye muligheter for å forebygge og utsette demens. 

Dette handler om å gi folk en reell sjanse til å ta kontroll over egen helse og fremtid.​

I morgen kan denne teknologien hjelpe oss med å finne de pasientene som kan ha nytte av nye behandlingsmetoder – behandlinger som kanskje bare virker om vi oppdager sykdommen tidlig nok. ​

I dag har over 100 000 mennesker i Norge demens, og trolig vil antallet dobles de neste tjue årene. Over 400 000 er nær pårørende til en med demens. Vi lever lenger, vi blir flere eldre, og det betyr at stadig flere vil trenge helsehjelp i årene som kommer. Allerede i dag har over 35 prosent av den norske og europeiske befolkningen, over 70 år, tegn på mild kognitiv svikt. Det kan være første skritt på vei til demens. Helsevesenet står ved et kritisk veiskille.

Uten ny medisinsk teknologi og et tydelig skifte fra behandling til forebygging risikerer vi at helsesystemet kneler under presset. AI-Mind gjør tidlig forebygging mulig og kan avlaste et allerede presset helsevesen – før det er for sent. En av Norges mest akutte helseutfordringer krever en strategisk og rask omlegging. ​